Antoine Furetière

La rentrée scolaire et universitaire est bien l’occasion de rappeler l’œuvre de l’abbé Antoine Furetière (1619-1688), notamment la publication de son grand dictionnaire en 1690.
L’abbé Antoine FURETIÈRE, né à Paris en 1619, suit des études de droit et devient avocat puis procureur fiscal de l’abbaye de Saint-Germain. Il sera ensuite abbé de Chalivoy et prieur de Pruines. Écrivain polygraphe, il entre en 1662 à l’Académie. Il est surtout célèbre pour la publication, en 1666, de son Roman bourgeois, peinture colorée du monde du Palais, dont la langue savoureuse se rapproche de la langue parlée. D’ailleurs, son intérêt pour la lexicographie lui fait envisager un Dictionnaire qui admet tous les mots, vieux, techniques, scientifiques ou familiers, tandis que celui de l’Académie se fonde exclusivement sur le langage de l’honnête homme. Or, lorsque Furetière obtient un privilège pour la publication de son ouvrage, l’Académie considère son attitude comme déloyale, dans la mesure où, pour faire son Dictionnaire, il a pu utiliser les documents que l’Académie a amassés pour le sien. Elle décide par conséquent de l’exclure en 1685. Il s’en venge par une kyrielle de pamphlets qui nous donnent un point de vue amusant sur les activités de la Compagnie à l’époque. Son Dictionnaire paraît de façon posthume en 1690 à La Haye et Rotterdam chez Arnout et Reinier Leers.

(F. A.-D.)